社殿をめぐって激しい火の攻防戦野沢温泉の道祖神祭り

■長野県野沢温泉村「野沢温泉の道祖神祭り」（1月15日）

　▲野沢温泉道祖神祭り（2:08）

◆【見どころ】

長さ20メートルもの大木で作られた社殿を守る厄年の男たちと、火打ち石で採火した松明を持ってその社殿に火をつけようとする村人との攻防戦が行われる激しい火祭り。
社殿は前々日に山から運ばれたご神木を使って当日までかかって作られたもので、社殿の上を42歳、下を25歳の厄年の男たちが松の枝で火を叩いて消しながら守ることになっている。
攻める側も守る側も舞い散る火の粉をものともせず、顔中煤だらけにしての攻防戦は迫力満点。寒さを吹き飛ばす激しさが魅力である。
攻防戦の後は手締めとなって社殿に火が入れられ、奉納された灯ろうもろとも燃やされる。最後は「道祖神歌」が歌われて祭りは終焉を迎える。

◆【由来】

野沢温泉の「道祖神祭り」は「五穀豊穣」「良縁安産」「家内安全」「無病息災」を祈願し、厄年の男たちの厄払い行事として江戸時代から続けられている小正月の行事。道祖神信仰の荘厳な火祭りとして国の無形民俗文化財に指定されている。

◆交通アクセス：JR飯山線戸狩野沢温泉駅から村営バス野沢温泉行きで20分、野沢温泉下車

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・＜ライター／マツリ大使＞

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★野沢温泉の道祖神祭り～YouTube動画
　北信濃・野沢温泉村で毎年1月１５日に行われる、道祖神祭りの火付けの攻防・・・１０分４１秒

　▲野沢温泉の道祖神祭り　（10:11）